О том, что в бассейне реки Печоры имеются каменноугольные отложения, люди знали давно. Многие предпринимали попытки поставить богатства Севера на службу человеку. Ещё в XIX веке русский промышленник и купец Михаил Сидоров направлял своё прошение великому князю Александру Александровичу о выделении средств для освоения Севера.

В марте 1920 года Президиум ВСНХ организовал Северную научно-промысловую экспедицию, которой поручалось геологическое изучение бассейна реки Печоры. Летом 1924 года две группы геологов работали в бассейне реки Косью. Результаты превзошли все ожидания. Уже в октябре 1924 года профессор и глава экспедиции Александр Александрович Чернов сделал вывод: "Таким образом, в настоящее время начинают выступать на северо-востоке европейской части СССР неясные контуры большого каменноугольного бассейна, который естественно назвать Печорским"

В июне 1930 года сын профессора А.А. Чернова геолог Георгий Александрович Чернов, поднявшись по реке Воркуте, в 70 километрах от устья реки обнаружил 5 рабочих пластов высококачественного угля.